Lo que debía ser una práctica de bateo, terminó en una contundente demostración de pitcheo de Félix Hernández.
Un grupo de los Marineros de Seattle tomó su primera práctica de bateo "en vivo", es decir, con lanzamientos de un pitcher en vez de un coach. El detalle es que ese serpentinero fue Félix Hernández, uno de los pitchers más temibles del béisbol.
"En el primer día de práctica de bateo 'en vivo', ese es uno de los últimos pitchers que quieres enfrentar", reconoció el manager Eric Wedge, según la página oficial del equipo.
"Su pelota estaba saltando por todos lados, pero es bueno para los bateadores que vean pitcheos así".
El grupo que se paró al frente de los envíos de El Rey, estuvo integrado por las principales referencias del club, Ichiro Suzuki, Justin Smoak, Mike Carp y el venezolano Franklin Gutiérrez, pero no se atrevieron a hacer swing. "Se supone que ellos tienen que hacer swing", soltó Hernández al término de su sesión.
"Yo no pedí eso", bromeó Smoak refiriéndose al ganador del Cy Young en la campaña 2010. "La primera vez que sales a batear, tratas de seguir los pitcheos y asegurarte que estás listo para batear. Él quería que hiciéramos swing, pero los primeros cuatro pitcheos que me lanzó fueron cambios y ese es uno de los mejores que tiene en su repertorio. Es bueno verlo porque Félix siempre está en buena forma".
Hernández ya tiene varios días soltando el brazo en el campo de entrenamiento, así que también tenía ventaja por ello. "Félix ha empezado muy bien. Es un gran pitcher y una persona especial", remató Wedge.
El serpentinero se robó el show, pero su compatriota, Franklin Gutiérrez, tampoco se ha visto mal en los primeros días de entrenamiento.
Mucho más fuerte y recuperado de los problemas de salud del año pasado, El Guti espera saltar al terreno cuanto antes. "El año pasado me di cuenta de lo importante que es estar sano, no solo para jugar sino por tu salud", dijo.
Gerardo Parra jugará en el jardín central
¿Cómo será utilizado el Guante de Oro Gerardo Parra esta temporada por los Cascabeles de Arizona con la llegada de Jason Kubel? ha sido una de las preguntas más frecuentes en el inicio de los entrenamientos del equipo, cuyo manager, Kirk Gibson, no tardó en responder. El estratega fue enfático al decirle al The Arizona Republic que "aquí va a jugar todo el mundo. Me gustaría ver a Gerardo en el jardín central, ya que es capaz de jugar en el cualquier posición del outfield".
"Desde que la organización firmó a Kubel (por dos años y 15,5 millones de dólares) no he podido conversar con Parra. Si embargo, lo haré apenas llegue. No creo que tome mi decisión con una mala actitud. Gerardo es un tremendo profesional", dijo el piloto.
Pese a que el zuliano declaró hace unas semanas que no le preocupaba el arribo de Kubel, ya que "lo primero es que el equipo sea competitivo", su paso por los tres jardines podría dificultársele; no por no ser capaz de cubrirlos con excelencia, sino porque en 2011 sólo participó en dos partidos en el centerfield (un error) y 14 en el rightfield.
Parra jugó 125 duelos en el leftfield, cometiendo apenas dos pifias y realizando 12 asistencias, líder en ese departamento en la Liga Nacional. Su porcentaje de fildeo en el jardín izquierdo (.993%) fue el cuarto mejor del viejo circuito y su UZR fue 9.8.
Tal vez, por ello, Gibson no pudo responder cuando se le preguntó acerca del tiempo de juego de Kubel en la posición donde Parra brilló (su UZR en 2011 en el jardín izquierdo fue negativo: -0.1, aunque vio más acción en el bosque derecho con 413.2 innings jugados), aunque sí aseguró que al equipo le convenía que el venezolano jugara en la pradera central para aprovechar su bate.
